Quando uma criança aparece com os olhos vermelhos e lacrimejando, muita gente pensa imediatamente em infecção. Mas existe outra causa muito comum: a conjuntivite alérgica.
Seu sintoma mais característico é a coceira insistente, que faz a criança esfregar os olhos várias vezes ao dia. Também podem aparecer vermelhidão, lacrimejamento, inchaço das pálpebras e sensação de areia nos olhos. Frequentemente, a conjuntivite vem acompanhada de rinite alérgica.
O problema não está apenas no desconforto. Coçar os olhos repetidamente provoca um trauma mecânico sobre a córnea e está fortemente associado ao ceratocone, uma doença em que a córnea se torna mais fina e assume um formato irregular, podendo prejudicar a visão.
Isso não significa que toda criança com conjuntivite alérgica desenvolverá ceratocone. Significa que controlar a coceira e interromper o hábito de esfregar os olhos é uma parte importante da proteção ocular.
O tratamento pode incluir colírios antialérgicos, medicamentos antialérgicos, compressas frias e colírios lubrificantes. Colírios com corticoide ou imunomoduladores exigem uma avaliação cuidadosa e acompanhamento em conjunto com o oftalmologista.
Em quadros persistentes ou recorrentes, o controle apenas com medicamentos pode ser difícil. Quando o alérgeno responsável é identificado, a imunoterapia, conhecida como vacina de alergia, pode se tornar uma estratégia importante.
Diferentemente dos medicamentos que controlam os sintomas enquanto estão sendo utilizados, a imunoterapia busca modular a resposta imunológica. Com isso, pode reduzir a intensidade da reação aos alérgenos, diminuir os sintomas oculares e a necessidade de medicação, além de modificar a história natural da doença alérgica.
A imunoterapia não é garantia de que o paciente nunca desenvolverá ceratocone. Mas controlar a inflamação e, principalmente, reduzir a coceira e o ato de coçar os olhos ajuda a enfrentar um dos fatores mais importantes associados ao problema.
Olho coçando todos os dias não deve ser tratado como mania. Pode ser alergia, precisa de controle e merece avaliação adequada.