A pneumonia uma doença de gravidade variável, causada por um agente infeccioso (raramente por agentes não infecciosos) e que resulta em inflamação de um ou ambos os pulmões.
As pneumonias geralmente são causadas por vírus ou bactérias, sendo muitas vezes difícil diferenciar uma da outra.
O quadro clínico da pneumonia é variado e inespecífico, podendo ser mais ou menos intenso a depender dos agentes causadores, idade da criança, e da resposta imunológica individual.
Febre, respiração rápida e tosse são os sintomas mais frequentes, podendo vir ou não acompanhados de desconforto respiratório e comprometimento do estado geral.
O diagnóstico é clínico e o raio X, apesar de muito útil e frequentemente solicitado, não é obrigatório para o seu diagnóstico, principalmente na tentativa de diferenciar os quadros virais dos bacterianos. Exames de sangue se reservam aos quadros graves ou complicados em que há necessidade de internação. As pesquisas de vírus respiratórios, quando disponíveis são bastante úteis na decisão de se iniciar ou não o tratamento com antibióticos.
